Keskin kenarlı, kamburluklu hücum kenarı uzantıları bulunmaktadır.
Gövde kenarlarına yerleştirilmiş dışarı doğru yatık ikiz finler, 50º'nin üzerindeki hücum açılarında yüksek çeviklik ve yumuşak performans üretecek şekilde tasarlanmıştır.
Kanatlar, çeyrek veterde 20º ok açısına sahiptir.
Kara üslerinde kullanılan uçaklarda dahi kanat 90º yukarı katlanmaktadır.
Birbirinden bağımsız iki adet hidrolik sistemi vardır ve sistem basıncı 207 bar'dır.
10 hedefi izleyen ve bunların 8'ini görüntüleyebilen radar bulunmaktadır.
Yapı Özellikleri
Çok sparlı kanat hafif alaşımdan imal edilmiştir ve graphite/epoxy inter-spar kaplama panelleri ve firar kenarı flaplarına sahiptir.
Kuyruklar alüminyum honeycomb üzerinde graphite/epoxy kaplamalardan oluşmaktadır.
Uçak graphite/epoxy gövde panel ve kapılarına ve titanyum motor firewall'ına sahiptir.
Yönlendirilebilir, iki lastikli ön iniş takımı ileri doğru katlanmaktadır ve 22x6.6-10 20 ply ölçüler ve uçak gemisi için 24.13 bar; kara kullanımı için 10.34 bar basınçtadır.
Birer lastikli ana iniş takımları, motor hava kanallarının alt yüzeyinin içinde yatay olarak kalabilmesi için 90º dönerek arkaya doğru katlanmaktadır ve 30x11.5-14.5 24 ply ölçüler ve uçak gemisi için 24.13 bar; kara kullanımı için 13.79 bar basınçtadır.
Uçuş Kontrol Sistemi
Tam digital fly-by-wire uçuş kontrol sistemi (FCS), yanal kontrol için kanatçıkları (aileron), taileronları ve düşük hızlarda flaperon olarak flapları kullanmaktadır.
Hücum kenarı ve firar kenarı flapları, yüksek manevra yapabilirlik, hızlı seyir ve düşük yaklaşma hızları için otomatik olarak programlanmaktadır.
Kalkışta ve inişte her iki dümen (rudder) ekstra burun yukarı trim için içeri doğru dönmektedir.
Pilot kontrolleri serbest bıraktığında FCS otomatik olarak ileri 1g uçuş durumuna dönmektedir.
Çok yüksek hücum açılarına ulaşıldığında önce yanal daha sonra "directional" kontrol aşamalı olarak iptal edilmektedir.
Donanma uçakları, uçak gemilerinde bulunan rehber sistemi kullanarak otomatik olarak iniş yapabilmektedir.
Gövde üstünde, finler arasında hava freni paneli bulunmaktadır.
Güç ve Yakıt Sistemi
Ardyanmalı 78.3 kN itiş gücüne sahip iki adet F404-GE-402 turbofan motor bulunmaktadır.
Dahili yakıt kapasitesi 6,061 L dir. 1,250 L kapasiteli üç harici yakıt tankı taşınabilmektedir.
Burnun sol tarafında katlanabilir havada yakıt ikmal kolu bulunmaktadır.
Motor hava alıkları sabit geometrilidir.
Silah Sistemi
Toplam 9 adet harici silah yuvası bulunmaktadır.
Kanat uçlarında AIM-9 Sidewinder füzeleri taşınabilmektedir.
İki dış kanat istasyonunda çeşitli havadan havaya ve havadan karaya silahlar taşınabilmektedir: AIM-7 Sparrow, AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, AGM-84 Harpoon, AGM-65F Maverick füzeleri,..
İki iç kanat istasyonunda havadan karaya silahlar ve harici yakıt tankları taşınabilmektedir.
İki gövde motoraltı istasyonunda Sparrow füzeleri veya bir takım aviyonikler taşınabilmektedir.
Ayrıca gövde merkez hattı istasyonunda çeşitli silahlar veya yakıt tankı taşınabilmektedir.
Havadan karaya silahlar arasında GBU-10/12 lazer güdümlü bombalar, Mk82/84 genel amaçlı bombalar, CBU-59 salkım bombaları bulunmaktadır.
Uçağın burun kısmında 570 mermili, 6 namlulu bir adet M61A1 20mm top bulunmaktadır.
Versiyonlar
F-18A/B: Tek/Çift kişilk ilk versiyondur ve 400'den fazla üretilmiştir.
F-18C/D: AMRAAM ve Maverick füzeleri taşıyabilme yeteneği kazandırılmış ve aviyonikler iyileştirilmiştir. İlk uçuşunu 3 Eylül 1987 tarihnide gerçekleştirmiştir.
F-18D (RC): Basit keşif modelidir. İlk uçuşunu 1984'te yapmıştır.
ATF-18A: Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri için geliştirilmiş versiyondur. Avustralya'da üretilen ilk uçak ilk uçuşunu 3 Haziran 1985'te gerçekleştirmiştir.
CF-18A/B: Kanada için geliştirilmiş Tek/Çift kişilik modeldir. İlk uçuşunu 29 Temmuz 1982 tarihinde gerçekleştirmiştir.
EF-18A/B: İspanyol modelidir. İlk uçuşunu 4 Aralık 1985'te yapmıştır.
Super Hornet
İptal edilen Navy ATF A-12 projesinin yerine 1991 yılında önerilen ve 1995'te ilk uçuşunu yapmış olan F-18 E/F tek/çift kişilik versiyondur.
F/A-18 C/D'nin büyütülmüş halidir. Brüt ağırlık 4,536 kg artmış, gövde 0.86 m uzamıştır.
Kanat açıklığı 1.31 m ve kanat alanı 9.29 m² artmış ve kanat kökleri 2.5 cm kalınlaştırılmıştır. Ayrıca yatay kuyruklar genişletilmiştir.
Dahili yakıt kapasitesi 1,361 kg ve harici yakıt kapasitesi 1,406 kg artırılmştır. Böylece %38 menzil artışı sağlanmıştır.
Kanat uçlarının iç taraflarına iki adet, 520 kg a kadar AAM ve AGM'ler taşıyabilen silah yuvaları eklenmiştir.
Daha güçlü F414-400 motorları için gerekli kütle debisi artırışını sağlamak için alıklar yeniden tasarlanmıştır.
Kanat hücum kenarları ve yüzey kaplamalarında yapılan düzeltmeler ve artırılmış alık radar sönümleme özellikleri ile radar kesit izi 1.19 m²'ye indirilmiştir.
97.86 kN itkiye sahip iki adet F414-GE-400 motor bulunmaktadır. Dahili yakıt kapasitesi 7,728 L olup 3 adet 1,818 L kapasiteli harici yakıt tankı taşınabilmektedir.
